c'est la vitesse constante de la lumière dans le vide, notée c (celui de la formule e = mc²). Pour parler de façon plus compréhensible, cela représente quelques 1 079 252 848,8 km/h.
Mesurée très précisément par le Bureau du Poids et des Mesures en 1983, elle a servit a l'élaboration du mètre. Le mètre est, en effet, défini comme la distance parcourue par la lumière en un 299 792 458ème de seconde.
Bref historique
Dans l'Antiquité, on pensait que la vitesse de la lumière était "infinie", "instantannée", c'est à dire qu'une fois émise elle atteignait tous les points de l'univers en même temps, puisqu'il n'avaient jamais observé de différence temporelle entre l'émission de la lumière et sa réception (comme c'est le cas avec le son lors d'un écho par exemple).
Cependant, les moyens techniques évoluants, on s'aperçut que c'était faux et que le vitesse avait une vitesse finie (elle fut définie plusieurs fois avant d'arriver à sa valeur actuelle).
La lumière : qu'est-ce que c'est ?
La lumière est une onde lumineuse, cela implique que la lumière se déplace de façon sinusoïdale.
Cependant, ce n'est pas une onde "ordinaire" : c'est une onde électromagnétique. On peut résumé cela en disant que la lumière est faite de 2 phénomènes s'influant l'un-l'autre, à savoir un champ électrique et un champ magnétique, mais nous reviendrons sur cette notion lorsque nous aborderons les protons.
La lumière : une limite ?
La lumière est, selon les lois de la relativité, la chose la plus rapide de l'univers. Vous ne pouvez pas aller plus.
Non pas qu'il s'agisse d'un limitation "éthique" comme celles imposées par le code de la route, mais une limitation physique.
En effet, si vous quelque-chose tente d'aller plus vite il verra son énergie "supplémentaire" (celle qui aurait du lui permettre d'aller plus vite) transformée en masse. C'est l'application de la formule e = mc².
Année-lumière
Nous venons de voir dans ce chapitre la notion de "vitesse" de la lumière. Mais pourquoi donc l'utiliser pour mesurer des distances ?
Nous allons effectuer un simple petit calcul afin de déterminer ce que représente une "année-lumière".
Il suffit de multiplier la vitesse de la lumière par 60 secondes, 60 minutes, 24h et 365 jours. Soit
299 792 458 * 60 * 60 * 24 * 365 = 9 454 254 955 488 000 m
Vous comprenez maintenant pourquoi on utilise le terme "année-lumière" plutôt que le nombre lui-même.
Pour conclure, toujours dans les mesures, sachez qu'un parsec représente environ 3,261 564 années-lumière.
Pour conclure, toujours dans les mesures, sachez qu'un parsec représente environ 3,261 564 années-lumière.
